¿Cuál es el voltaje de batería correcto para su montacargas eléctrico?

Las carretillas elevadoras eléctricas se han vuelto cada vez más populares en los últimos años. Se utilizan principalmente en almacenes. La carretilla elevadora eléctrica es más limpia, más silenciosa y más fácil de mantener que una carretilla elevadora con motor de combustión. Sin embargo, una carretilla elevadora eléctrica requiere una carga regular. Esto no es un problema para una jornada laboral de 8 horas. Después de las horas de trabajo, puede cargar fácilmente la carretilla elevadora en la estación de carga. Las carretillas elevadoras eléctricas están disponibles con varios voltajes de batería. ¿Qué voltaje de batería necesita su montacargas?

Hay muchas empresas que ofrecen baterías industriales para carretillas elevadoras. Además de verificar el voltaje, ¿cómo se supone que sabrá cuál será el más adecuado para sus operaciones de montacargas?

Para lo que parece ser una decisión simple, existe un sorprendente nivel de especificidad según sus requisitos precisos. Entre los pros y los contras de las baterías de plomo-ácido frente a las de iones de litio, el costo frente a la capacidad, los diferentes sistemas de carga y las ligeras variaciones entre las marcas, hay muchos factores importantes a considerar.

Voltaje de la batería del montacargas

Los montacargas eléctricos vienen en una variedad de tamaños y capacidades de elevación, según las tareas específicas de manejo de materiales para las que están diseñados. Como era de esperar, sus baterías también varían significativamente debido a las diferencias en los requisitos de energía de los clientes.

Las transpaletas y las carretillas elevadoras pequeñas de tres ruedas suelen utilizar una batería de 24 voltios (12 celdas). Son máquinas relativamente livianas que no necesitan moverse particularmente rápido ni levantar cargas pesadas, por lo que estas baterías más pequeñas brindan mucha fuerza motriz.

Un montacargas tipo almacén más típico con capacidades de elevación de 3000 a 5000 libras generalmente usará una batería de 36 voltios o de 48 voltios, dependiendo de la velocidad de conducción máxima requerida y de la frecuencia con la que se levantarán las cargas hacia el extremo más pesado del rango.

Mientras tanto, los montacargas de servicio pesado dirigidos más a la industria de la construcción usarán un mínimo de 80 voltios, muchos requieren una batería de 96 voltios y los elevadores industriales pesados ​​más grandes llegan hasta 120 voltios (60 celdas).

Si desea calcular el voltaje de una batería de forma rápida y sencilla (donde las pegatinas u otras marcas están ocultas), simplemente multiplique el número de celdas por dos. Cada celda produce aproximadamente 2 V, aunque la salida máxima puede ser mayor cuando está recién cargada.

Voltaje y aplicaciones

El uso diferente de una carretilla elevadora requerirá baterías con diferentes voltajes. Algunos ejemplos a continuación:
Batería de 24 voltios: carretillas de almacén (transpaletas y apiladores), más las carretillas elevadoras pequeñas de 3 ruedas
Batería de 48 voltios: carretillas elevadoras de 1.6 t a 2.5 t y carretillas retráctiles
Batería de 80 voltios: carretillas elevadoras de 2.5t a 7.0t
Batería de 96 voltios: carretillas eléctricas de servicio pesado (120 voltios para carretillas elevadoras muy grandes)

Voltaje y Capacidad

Es vital asegurarse de que la batería de su montacargas proporcione el voltaje correcto. Algunos modelos de montacargas pueden funcionar en un rango, dependiendo de los parámetros operativos (generalmente 36 o 48 voltios), pero la mayoría están diseñados para aceptar baterías con una clasificación de potencia específica. Consulte la placa de datos del montacargas o el manual correspondiente para su marca, modelo y año. El uso de una carretilla elevadora con una batería con poca potencia afectará el rendimiento y puede impedir el funcionamiento por completo, mientras que una batería demasiado potente puede dañar el motor de accionamiento y otros componentes clave.

La capacidad de la batería de una carretilla elevadora, generalmente medida en amperios-hora (Ah), se relaciona con el tiempo que la batería puede soportar una corriente determinada. Cuanto mayor sea la capacidad de la batería, más tiempo podrá hacer funcionar su montacargas (u otro equipo eléctrico de manejo de materiales) con una sola carga. El rango normal para las baterías de carretillas elevadoras comienza en alrededor de 100 Ah y sube a más de 1000 Ah. siempre que su batería tenga el voltaje correcto y quepa físicamente en el compartimento de la batería, cuanto mayor sea la capacidad, mejor.

Tiempo de carga

El tiempo de inactividad que su equipo debe dedicar a la carga entre usos afecta la productividad. Idealmente, desea una batería de carretilla elevadora que funcione el mayor tiempo posible con una sola carga pero que pase el menor tiempo posible en la estación de carga. Esto es principalmente relevante si está ejecutando una operación de 24 horas con operadores en turnos. Si su sitio o almacén solo está abierto durante el horario de oficina, hay mucho tiempo para cargar las baterías de su elevador durante la noche.

El tiempo de carga de la batería de una carretilla elevadora depende del cargador de batería utilizado y de la propia batería. Los diferentes cargadores pueden ser monofásicos o trifásicos y tener diferentes tasas de carga (en Ah). Algunos también tienen una opción de "carga rápida".

Sin embargo, no es tan simple como "cuanto más rápido, mejor". El uso de un cargador que no coincida con la velocidad recomendada para la batería contribuye a la sulfatación y degradación de la batería, especialmente en las baterías de plomo-ácido. Esto termina costándote mucho, tanto por el mantenimiento de la batería como por reemplazar la batería antes que si hubieras usado un cargador adecuado.

Las baterías de iones de litio tienden a tener tiempos de carga mucho más rápidos en general y son la mejor opción si se requieren tiempos de respuesta rápidos entre turnos. La otra ventaja aquí es que muchas baterías de plomo-ácido requieren un período de "enfriamiento" después de la carga. Por lo general, incluso con una buena marca de cargador, una batería de plomo-ácido requerirá 8 horas para cargarse por completo y otras 8 para enfriarse. Esto significa que pasan mucho tiempo fuera de servicio y un cliente que elige este tipo para operaciones comerciales con uso regular de montacargas puede necesitar comprar varias baterías para cada elevador y rotarlas.

Mantenimiento y vida útil

La mayoría de las baterías de plomo-ácido para carretillas elevadoras necesitan un mantenimiento regular y, específicamente, "regado" (relleno del líquido electrolítico para evitar daños indebidos en las placas de electrodos). Esta tarea adicional les quita tiempo de su horario operativo y debe dedicarse a un miembro del personal debidamente capacitado.

Por esta razón, algunos fabricantes de baterías comerciales ofrecen uno o más tipos de baterías sin mantenimiento. Las desventajas de estos son que son significativamente más caros que los de celda húmeda estándar o tienen una vida útil mucho más corta. Una batería de plomo-ácido típica durará aproximadamente más de 1500 ciclos de carga, mientras que una batería sellada llena de gel solo puede durar alrededor de 700. Las baterías AGM a menudo duran incluso menos.

Las baterías de iones de litio generalmente también soportan más ciclos de carga que sus contrapartes de plomo-ácido (alrededor de 2000-3000). Además, su mayor capacidad es tal que los de una marca de calidad muchas veces soportarán el funcionamiento de una carretilla elevadora durante dos turnos completos por carga. Esto significa que su vida útil efectiva tiende a ser aún más larga en términos reales, al tiempo que mantiene su carretilla elevadora eléctrica funcionando sin interrupciones para el mantenimiento de la batería.

Los 6 tipos de baterías para montacargas

1. Baterías de plomo-ácido para carretillas elevadoras

Las baterías de plomo-ácido son la tecnología estándar tradicional para las soluciones de baterías industriales.
Cada celda dentro de la batería consta de placas alternas de dióxido de plomo y plomo poroso, sumergidas en una solución electrolítica ácida que provoca un desequilibrio de electrones entre los dos tipos de placas. Este desequilibrio es lo que crea el voltaje.

Mantenimiento y riego
Durante el funcionamiento, parte del agua del electrolito se pierde en forma de oxígeno e hidrógeno. Esto significa que las baterías de plomo-ácido deben revisarse al menos una vez cada 5 ciclos de carga (o semanalmente para la mayoría de las operaciones de montacargas eléctricos) y las celdas deben llenarse con agua para garantizar que las placas estén completamente cubiertas. Si este proceso de “riego” no se lleva a cabo con regularidad, los sulfatos se acumulan en las áreas expuestas de las placas, lo que provoca una reducción permanente de la capacidad y el rendimiento.

Hay varios tipos de sistemas de riego disponibles, según el diseño de la batería. Algunos de los mejores sistemas de riego también tienen válvulas de cierre automático para evitar el sobrellenado accidental. Aunque tal vez sea tentador como medida para ahorrar tiempo, es muy importante nunca regar las celdas mientras están conectadas al cargador de batería, ya que esto puede ser muy peligroso.

Carga
Si está utilizando carretillas elevadoras eléctricas para aplicaciones comerciales de manejo de materiales, una desventaja importante de este tipo de tecnología de batería es la cantidad de tiempo de inactividad dedicado a la carga.
Aproximadamente 8 horas para una carga completa, más el tiempo que tarda la batería en enfriarse a medida que se calientan mucho durante la carga, significa la mayor parte del día sin funcionar.
Si su equipo tiene un uso intensivo, deberá comprar varias baterías e intercambiarlas para cargarlas.
Tampoco es aconsejable realizar una carga "oportunista" en baterías de plomo-ácido, es decir, cargarlas cuando sea conveniente, incluso si no se han agotado al menos en un 40 %. Esto provoca daños que reducen considerablemente la vida útil.

2. Baterías de placa tubular, AGM y de gel

Además de las baterías de plomo-ácido de placa plana inundadas estándar descritas anteriormente, existen varias variaciones que producen electricidad de manera similar pero aplicando tecnología avanzada para hacer un producto potencialmente más adecuado como una batería de montacargas.

Una batería de placas tubulares es un sistema en el que los materiales de las placas se combinan y mantienen dentro de una estructura tubular. Esto permite una carga rápida y reduce la pérdida de agua, lo que significa menos mantenimiento y una vida útil más prolongada.

Las baterías de estera de vidrio absorbente (AGM) usan esteras entre las placas que reabsorben oxígeno e hidrógeno. Esto da como resultado una reducción significativa en la pérdida de humedad y los requisitos de mantenimiento. Sin embargo, estos son muy caros en comparación con otras opciones.

Las baterías de gel utilizan un electrolito similar al de las baterías de celdas húmedas inundadas, pero se convierte en gel y se coloca en celdas selladas (con una válvula de ventilación). A veces se las denomina baterías sin mantenimiento porque no es necesario recargarlas. Sin embargo, aún pierden humedad con el tiempo y, como resultado, tienen una vida útil más corta que otras baterías de plomo-ácido.

Las baterías de placa plana de plomo-ácido para carretillas elevadoras durarán alrededor de 3 años (alrededor de 1500 ciclos de carga) si se cuidan adecuadamente, mientras que sus contrapartes de placa tubular, aunque más caras, durarán entre 4 y 5 años en condiciones similares.

3. Baterías de montacargas de iones de litio

La aparición de las baterías de iones de litio, desarrolladas por primera vez a fines de la década de 1970, proporcionó una alternativa comercial libre de mantenimiento a los sistemas de plomo-ácido. Una celda de iones de litio contiene dos electrodos de litio (un ánodo y un cátodo) en un electrolito, junto con un "separador" que evita la transferencia no deseada de iones dentro de la celda. El resultado final es un sistema sellado que no pierde líquido electrolítico ni requiere recargas periódicas. Otras ventajas sobre las baterías de plomo-ácido tradicionales para equipos de manejo de materiales incluyen una mayor capacidad, tiempos de carga más rápidos, vida útil más larga y menor riesgo para el operador ya que no hay componentes químicos sin sellar.

Las baterías de montacargas de iones de litio son más eficientes energéticamente y se cargan más rápido que las baterías de plomo-ácido, lo que le permite ahorrar tiempo y dinero.
Las baterías de iones de litio no necesitan cambiarse y pueden cargarse durante los descansos del operador.
Las baterías de montacargas de iones de litio no requieren mantenimiento tradicional como riego o ecualización.
Las baterías de montacargas de iones de litio no requieren mantenimiento tradicional como riego o ecualización.
Los operadores pueden disfrutar de tiempos de ejecución más prolongados y una disminución cero en el rendimiento a medida que la batería se descarga con montacargas alimentados por baterías de iones de litio.
Las baterías de iones de litio no tienen emisiones y su longevidad puede significar menos eliminación de baterías en el futuro.
Las empresas pueden recuperar el área que se utiliza como sala de carga para almacenamiento adicional.

En general, las baterías de iones de litio generalmente se consideran superiores a la mayoría de los tipos de baterías de plomo-ácido siempre que el precio de compra no sea prohibitivo y pueda compensar la reducción de peso.

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